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성도의 죽음에 관한 최고의 고전

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리처드 백스터는 죽음을 목전에 두고 이 책을 집필했다. 그는 “죽어가는 사람이 죽어가는 사람들에게 설교한다”라는 말을 들을 정도로 평생 건강이 좋지 않았다. 결국 건강이 점점 악화되었고, 마침내 죽음이 눈앞으로 다가왔다. 이때 그의 곁에는 성경책 한 권밖에 없었다. 백스터는 성경을 펼쳐 읽으며 안식에 대해 묵상했다. 그는 안식을 묵상하면서 천국을 체험했다. 이 책에는 그가 묵상하고 체험한 안식에 관한 내용이 고스란히 담겨 있다. 하나님을 향한 백스터의 갈망과 열정, 한 영혼이라도 구원하고 싶어 하는 그의 간절함이 가득 담겨 있다.

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『성도의 영원한 안식』은 성도의 죽음에 관한 최고의 명작이다. 이 책은 성도들에게 매우 중요한 주제인 영원한 안식에 관해 소개한다. 안식의 본질, 안식을 준비하는 방법, 어떤 자들이 안식을 누리는지, 안식을 잃은 자들은 어떤 불행에 처하는지, 이 땅에서 천국의 생활을 영위하는 방법 등을 알려준다. 여기에 더하여 천국을 묵상하는데 가장 적합한 시간과 장소와 마음의 상태, 그리고 감정과 독백과 기도를 사용하는 방법 등을 가르쳐 준다.

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이 책은 1650년에 출간된 후 370년 동안 수많은 성도의 심령을 어루만졌다. C. S. 루이스, 존 파이퍼, 제임스 패커 등 저명한 학자와 신학자, 그리고 목회자들이 극찬한 이 책은 긴 세월 많은 성도에게 뛰어난 영감과 큰 은혜를 주었다. 이 책의 저자인 백스터는 이 책이 “내 생의 모든 연구보다 나에게 더 유익을 주었다”고 말한다. 그의 작품이 200권이 넘는다는 점을 생각하면, 그의 작품 가운데 이 책이 얼마나 가치 있는지를 분명하게 알려주는 고백이다.

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『성도의 영원한 안식』은 영원한 안식을 갈망하는 모든 성도가 죽기 전에 반드시 읽어야 할 책이다. 이 책은 죽음을 앞두고 있거나 병마에 시달리는 이들, 그리고 인생의 절망에 빠진 이들에게 강력한 위로를 줄 것이다. 또한 이 땅에서 고된 삶을 사는 모든 성도에게 위로와 삶에 대한 기쁨, 그리고 안식에 대한 큰 소망을 안겨 줄 것이다.

이 책의 목차

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편집자 서문

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제 1 장 서론 — 성도의 안식의 본질에 관한 몇 가지 설명

제 2 장 성도의 안식을 위한 준비들

제 3 장 성도의 안식의 탁월함

제 4 장 이 안식을 받을 자들의 성품

제 5 장 성도의 안식을 잃는 자들의 큰 불행

제 6 장 성도의 안식을 잃을 뿐만 아니라 시간의 즐거움을 잃고 지옥의 고통을 당하는 자들의 비참

제 7 장 성도의 안식을 부지런히 찾을 필요

제 8 장 성도의 안식을 얻을 수 있는 우리의 권리를 분별하는 법

제 9 장 이 안식을 구하도록 다른 사람들을 고무해야 할 하나님 백성의 의무

제 10 장 성도의 안식은 이 땅에서 기대할 수 없다

제 11 장 이 땅에서 천상적 생활을 영위하는 것의 중요성

제 12 장 이 땅에서 천상적 생활을 영위하는 방법에 대한 지침

제 13 장 천상적 묵상의 본질, 천상적 묵상을 위한 가장 적합한 시간과 장소와 마음의 상태

제 14 장 천상적 묵상은 고찰과 감정과 독백과 기도를 어떻게 이용하는가

제 15 장 감각적 대상이 천상적 묵상에 도움을 주며 거역하는 마음이 천상적 묵상을 방해하지 못하도록 함

제 16 장 천상적 묵상의 예와 이 책의 결론

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결론